ポケットWiFiとモバイルWi-Fiルーターの違いは？初心者向けに解説
本記事では、ポケットWiFiとモバイルWi-Fiルーターの違いを詳しく解説します。モバイルWi-Fiルーターの種類や特徴も紹介するので、契約を検討している人はぜひ参考にしてください。
大手家電量販店出身で、7,000人以上に携帯電話の販売や通信サービスの契約を担当。主要な通信会社の料金プランや販売機種をすべて把握し、その豊富な知識で店舗販売ランキングにおいて個人表彰もされている。 その後マイベストに入社、携帯電話や光ファイバー回線キャリア・インターネットプロバイダーなどの通信会社を専門に担当しており、格安SIMやホームルーターを実際に回線契約し各社の料金プランや通信速度の比較を行うとともに、モバイルだけでなく10社以上の戸建て・マンション向けの光回線の通信速度・速度制限も調査している。 また通信サービスだけでなく、ファイナンシャルプランナーの視点含めて固定費などの支出の見直しのガイドもしている。
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ポケットWiFiとモバイルWi-Fiルーターは何が違う？
よく混同されるポケットWiFiとモバイルWi-Fiルーターですが、その意味は大きく異なります。まずは、ポケットWiFiとモバイルWi-Fiルーターの定義や違いを詳しく見ていきましょう。
ポケットWiFiはソフトバンクのモバイルWi-Fiルーターの商品名
ポケットWiFiは、ソフトバンク・ワイモバイルが提供するモバイルWi-Fiルーターの商品名です。正式名称はPocket WiFiであり、ソフトバンクが商標登録しています。
本来なら、ソフトバンク以外の事業者が提供するモバイルWi-FiルーターをポケットWiFiと呼ぶことは間違いです。しかし、ポケットWiFiが広く普及した結果、持ち運べるWi-Fiルーターサービス全般をポケットWiFiと呼ぶ流れができたとされています。
モバイルWi-Fiルーターは持ち運べるWi-Fiルーター全般を指す
モバイルWi-Fiルーターは、持ち運べるWi-Fiルーターサービス全般を指します。ソフトバンクのポケットWiFiも、数あるモバイルWi-Fiルーターサービスのうちのひとつです。
モバイルWi-Fiルーターは、スマホで使用される携帯電話回線への接続機能を備えています。ルーター本体が小型かつバッテリーで稼働するため、外出先でもインターネットを利用できる点が大きな特徴といえるでしょう。
モバイルWi-Fiルーターは大きく分けて3種類
モバイルWi-Fiルーターは大きく分けて3種類あり、利用できるエリアやデータ通信量などが異なります。ここからは、モバイルWi-Fiルーターの種類とそれぞれの特徴を見ていきましょう。
WiMAX：高速通信が使い放題
WiMAXは、KDDIグループのUQコミュニケーションズが提供する通信方式のことです。WiMAXを使ってインターネットに接続する、モバイルWi-Fiルーターを指すケースもあります。
WiMAXのモバイルWi-Fiルーターは独自のWiMAX回線だけでなく、auの4G LTE/5Gも利用可能。月間のデータ通信量に制限がないため、高速通信が定額で使い放題です。ただし、より広いエリアを利用できるプラスエリアモードでは、月間30GBまでに制限されるので注意してください。
UQコミュニケーションズのほかに、Broad WiMAXやカシモWiMAXなど複数のプロバイダがサービスを提供している点もWiMAXの特徴です。ただし、どのプロバイダを選んでも、対応エリアや通信速度は変わりません。プロバイダを選ぶ際は月額料金やサポート体制、キャンペーンなどに注目しましょう。
クラウドWiFi：複数の回線を切り替えながら使える
クラウドWiFiは、ドコモ・au・ソフトバンクの回線を自動で切り替えながら使えるモバイルWi-Fiルーターサービスです。クラウド上のサーバーに複数のSIM情報が保存されており、ルーターを使う場所にあわせて最適なSIMが自動的に選択されます。
通常のモバイルWi-Fiルーターでは、ルーター本体に特定のSIMカードを挿して使用するため、クラウドWiFiとは仕組みが大きく異なることを理解しておきましょう。主なクラウドWiFiサービスには、ゼウスWiFi・THE WiFi・Mugen WiFi・縛りなしWiFiなどがあります。
一般的なクラウドWiFiの料金プランは、データ容量に応じて金額が決まる段階制です。用途に合わせてデータ容量を選べるため、使い方次第では月額料金を節約できます。
ただし、クラウドWiFiには、データ通信使い放題の無制限プランがありません。無制限プランを使いたい場合は、WiMAXや大手キャリア系のモバイルWi-Fiルーターを利用してください。
大手キャリア系：スマホと同じ幅広いエリアで利用可能
大手キャリア系は、ドコモ・au・ソフトバンク・楽天モバイルが提供しているモバイルWi-Fiサービスです。キャリアの携帯電話回線を利用するため、全国の幅広いエリアで使えます。ソフトバンク・ワイモバイルが提供するポケットWiFiも、大手キャリア系モバイルWi-Fiルーターのひとつです。
ドコモと楽天モバイルには、モバイルWi-Fiルーター用のデータプランがありません。モバイルWi-Fiルーターを利用する場合も、スマホと同じ料金プランを契約します。
auのモバイルWi-Fiルーターは、WiMAXとサービス内容が同じです。複数あるWiMAXプロバイダのうちのひとつと認識しておけば良いでしょう。
おすすめのモバイルWi-Fiルーターはどれ？人気ランキングをチェック
しかし、選択肢が多すぎて、どれを選んでいいのか迷ってしまう人もいるでしょう。以下の記事では人気のモバイルWi-Fiルーターを徹底比較し、ランキング形式で紹介しています。モバイルWi-Fiルーターの選び方やよくある質問などもまとめているので、ぜひ参考にしてください。
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