ホームゲートウェイってなに？ルーター・モデムとの違いを解説

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ホームゲートウェイはひかり電話やONUの機能を備えたルーター

ホームゲートウェイとは、ひかり電話やONUなどの機能が一体となったルーターのこと。市販されているものではなく、契約した通信事業者から月々数百円でレンタルするケースが一般的です。

まず、ホームゲートウェイにはルーターの役割があるので、複数端末でインターネットに接続できるようになります。Wi-Fi機能を有している機種なら、無線接続も可能です。通常のルーターでは対応していない光電話も、ホームゲートウェイがあれば利用できます。

機種によっては、ONUの機能を備えていることも。ONUとは、光回線で使用する光信号をパソコンなどの端末で読み取れるデジタル信号に変換する機器のこと。光回線の導入に欠かせないものですが、ONU機能をもつホームゲートウェイが1台あれば、ONU・ルーターを個別に設置する必要がありません。

ホームゲートウェイとルーター・モデムの違い

インターネット環境を構築する際は、ホームゲートウェイのほかにルーター・モデムの2つもよく使用されます。ここからは、各通信機器とホームゲートウェイの違いを確認してみましょう。

ホームゲートウェイとルーターの違いはONU機能などの有無

ルーターの基本的な機能は、複数端末での無線接続を可能にすることです。ホームゲートウェイにはルーターの機能に加え、ONU機能やひかり電話の機能もついていることがほとんどです。

ONUとは、光回線で使用する光信号をパソコンなどの端末で読み取れるデジタル信号に変換する機器のこと。ルーターは信号の相互変換ができないので、ONU とセットで設置しなければなりません。一方、ホームゲートウェイには多くの場合、ONUの機能がついているため単体でもインターネット利用が可能です。

また、一般的なルーターには、ひかり電話の機能もありません。ひかり電話を使用する際は、基本的にホームゲートウェイが必要になることを覚えておきましょう。

ホームゲートウェイは光回線、モデムはADSL・VDSL回線で使われる

ホームゲートウェイとモデムは、どちらもインターネット回線の信号をデジタル信号に変換する機能をもった機器ですが、対応している回線の種類が大きく異なります。

ホームゲートウェイは、光回線で用いられる機器です。光ファイバーで伝わる光信号をデジタル信号に変換し、各端末でのインターネット接続を可能にします。

一方、モデムが使われるのは、ADSL・VDSL回線を使ってインターネットに接続するときです。ADSL回線は、信号の伝達手段に電話線のみを利用する方法。VDSL回線は最初だけ光ファイバーを使い、途中から電話線を利用する方法です。

どちらの回線も最終的には電話線が使用されるため、電話線から伝わるアナログ信号を、端末で読み取れるデジタル信号に変換するためにモデムが設置されます。

ホームゲートウェイの接続・設定方法

ここでは、ONU一体型ホームゲートウェイの一般的な利用方法を解説します。細かな手順は機種によって異なるので、公式サイトや取扱説明書などを確認してください。

光回線を申込み、ホームゲートウェイが自宅に届いたら周辺機器と接続します。まずは、光コンセントとホームゲートウェイを専用の光配線コードで繋いでください。光コンセントは、電源用コンセントと一体になっているケースがほとんどです。

ONUの機能がないホームゲートウェイの場合は、光コンセントに繋がったONUとホームゲートウェイをLANケーブルで接続してください。ホームゲートウェイの差込口は、WANポートを使用することも覚えておきましょう。

次に、ホームゲートウェイとパソコンなどの端末をLANケーブルで繋ぎます。インターネットに無線接続する場合はLANケーブルで繋がずに、端末のWi-Fi設定を行いましょう。Wi-Fi設定に必要なSSIDとパスワードは、ホームゲートウェイ本体のラベルに記載されています。ひかり電話を使う場合は、ホームゲートウェイと電話機も電話ケーブルで繋いでください。

あとは、接続した端末のブラウザから専用ページにアクセスし、初期設定を済ませるだけです。専用ページのURLは、取扱説明書や各通信事業者の公式サイトなどに記載されています。初期設定にはプロバイダ情報の入力も必要なので、プロバイダから届く書類を手元に置いて作業するとよいでしょう。

事業者によっては、機器の接続や初期設定のサポートを行ってくれる場合があります。機器の取り扱いが苦手な人は、有効に活用しましょう。

ホームゲートウェイを使用する際の注意点

ホームゲートウェイを使用する際の主な注意点は、無線LANカードが必要な機種があること、基本的にはレンタル料がかかることの2つです。それぞれ詳しく解説するので、あとで後悔しないためにもぜひチェックしてみてください。

無線LANカードが必要な機種もある

一部のホームゲートウェイでは、無線LANカードを別途レンタルしなければなりません。

ホームゲートウェイには、本体に無線LAN機能が内蔵されている機種だけでなく、無線LANカードの挿入が必要な機種もあります。自宅にWi-Fi環境を構築したい場合は、ホームゲートウェイの本体のみで対応できるのか、無線LANカードも必要なのかを必ず確認しておきましょう。

無線LANカードの取り付け作業は簡単です。一般的にはホームゲートウェイの電源を切った状態で、無線LANカードを本体のスロットに差し込み、再度電源を入れ直すだけ。数分あれば、無線接続でインターネットを利用できるようになります。

ホームゲートウェイの利用は基本的にレンタル料がかかる

ホームゲートウェイは、市販されているものではありません。基本的には契約先の事業者からレンタルするので、レンタル料がかかることを覚えておきましょう。

ホームゲートウェイのレンタル料は事業者や機種によって異なりますが、月額300～500円程度が目安です。無線LANカードもレンタルする場合は、さらに数百円の追加費用がかかることも。

たたし、無料でホームゲートウェイの貸し出しを行っている事業者もあります。ひかり電話に加入することで無料になるケースもあるため、契約前には料金体系をしっかりと確認しておきましょう。

光回線を探しているならランキングをチェック

ホームゲートウェイは、さまざまな機能を備えている便利な機器です。しかし、光回線自体をどこで契約するかも、快適なインターネット環境を構築するうえでは重要なポイントといえるでしょう。それぞれ月額料金・通信速度・サポート体制などが異なるため、予算や用途に応じたサービスを選択してください。

しかし、光回線の種類は豊富にあるため、どれを選んでいいのか決めきれない人も多いはずです。以下の記事では、おすすめの光回線をランキング形式で紹介しています。選び方のポイントも解説しているので、悩んだときはぜひチェックしてみてください。

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