光回線終端装置（ONU）とは？接続方法やモデム・ルーターとの違いを解説
光回線でインターネットを利用する際に欠かせない光回線終端装置。光回線の導入を検討する際によく見聞きする言葉であるものの、どんな役割があるのかわからない、どのように使ったらいいのか知りたいなど、さまざまな疑問を抱えている人も多いでしょう。
そこで今回は、光回線終端装置とは何かを徹底的に解説します。ほかの通信機器との違いや、光回線を使うときの接続方法なども紹介するので、ぜひ最後までチェックしてみてください。
大手家電量販店出身で、7,000人以上に携帯電話の販売や通信サービスの契約を担当。主要な通信会社の料金プランや販売機種をすべて把握し、その豊富な知識で店舗販売ランキングにおいて個人表彰もされている。 その後マイベストに入社、携帯電話や光ファイバー回線キャリア・インターネットプロバイダーなどの通信会社を専門に担当しており、格安SIMやホームルーターを実際に回線契約し各社の料金プランや通信速度の比較を行うとともに、モバイルだけでなく10社以上の戸建て・マンション向けの光回線の通信速度・速度制限も調査している。 また通信サービスだけでなく、ファイナンシャルプランナーの視点含めて固定費などの支出の見直しのガイドもしている。
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光回線終端装置ONUとは？
まずは、光回線終端装置とは何かを解説します。光回線でなぜ光回線終端装置が使われるのかを理解しましょう。
光信号とデジタル信号を相互変換する装置
光回線終端装置は光信号とデジタル信号を相互変換するもので、光回線を使用する際には必須の装置です。ONUと表記されることも多いので覚えておきましょう。
光回線では光ファイバーと呼ばれるケーブルを通じて、光信号による情報伝達を行いますが、パソコンなどの端末で認識できるのはデジタル信号だけです。そこで、光信号とデジタル信号を相互変換するためにONUが設置されます。
例えば、Webページの表示や動画の視聴の際には、受け取った光信号をデジタル信号に変換。メールの送信やデータのアップロードの際は、端末から発信するデジタル信号を光信号に変換します。
集合住宅の場合、ONUが共用スペースに置かれているケースも珍しくありません。各部屋でONUを設置しなくても光回線が利用できるので、気になる人は管理会社に確認してみるとよいでしょう。
契約した通信事業者から無料でレンタルできる
フレッツ光から光コラボに乗り換える場合や、光コラボから光コラボに乗り換える場合は、基本的にONUの使いまわしが可能です。ただし、機器が古くなっている場合などは取り換えが必要なこともあるので、あらかじめ通信事業者に確認しておきましょう。
ほかの関連機器との違いをチェック！
次に、光回線を使ってインターネットを利用するための関連機器とONUの違いを紹介します。それぞれの特徴を詳しく解説するので、ぜひ参考にしてみてください。
モデム：アナログ信号とデジタル信号を相互変換する装置
ONUとモデムは変換する信号が異なるため、使用されるシーンにも違いがあります。ONUは光回線、モデムは電話回線やケーブルテレビ回線などで使われることを覚えておきましょう。
ただし、光回線でもマンションの配線方式によっては、ONUとモデムの両方を利用することもあります。VDSL方式では共用スペースにONUが設置され、各部屋までは電話回線を使用して接続。電話回線を通るアナログ信号を、端末で認識できるデジタル信号に変換するため、各部屋にはモデムが設置されます。
ルーター：複数端末での無線接続を可能に
無線でインターネットに接続する場合は、ONUとルーターをLANケーブルで繋げなければなりません。ONUと端末の間にルーターを介することで、パソコン・タブレット・スマホなどを一度に無線接続できるようになります。
ホームゲートウェイ：ひかり電話機能つきのルーター
ホームゲートウェイは、契約した通信事業者から月々数百円でレンタルするのが一般的です。長期的に利用する場合は、自分でルーターを購入したほうが安くつくケースもあるでしょう。ひかり電話を使用せず、ルーター機能だけを必要とする場合、ホームゲートウェイをレンタルするメリットは小さいかもしれません。
ONUの接続方法
まず、光コンセントとONUの接続は多くの場合、光回線の通信事業者が開通工事の際に行ってくれます。自分で作業する場合は室内にある光コンセントの位置を確認し、電源オフにしたONUと光ファイバーケーブルで接続してください。光コンセントは、電源用コンセントと一体になっているケースがほとんどです。
次に、ONUのLANポートとルーターのWANポートをLANケーブルで繋ぎ、ONU・ルーターの順に電源を入れましょう。あとは、取扱説明書などを見ながらルーターの初期設定や、端末のWi-Fi設定を行うことで、インターネットに無線で接続できるようになります。有線接続を行う場合は、ルーターと端末のLANポート同士をLANケーブルで繋いでください。
なお、インターネットに接続したい端末が1台だけなら、ルーターは必要ありません。ONUと端末のLANポートをLANケーブルで繋ぎましょう。ONU機能付きのホームゲートウェイを使う場合は、光コンセント・ホームゲートウェイ・端末の順で接続してください。ホームゲートウェイがONUとルーターの役割を担います。
機器の取り扱いが苦手な人は、サポート体制がある光回線を選ぶのもよいでしょう。光回線の開通工事とあわせて無料で接続作業を行ってくれる場合もあるので、事前に確認してみてください。
光回線の契約先に迷ったときはランキングをチェック
しかし、光回線の種類は豊富にあるため、どれを選んでいいのか迷ってしまう人も少なくないはずです。以下の記事では、おすすめの光回線をランキング形式で紹介しています。選び方のポイントなども紹介しているので、悩んだときはぜひチェックしてみてください。
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