【え!?カルローズ米も備蓄米も十分じゃん!】料理研究家が実食してわかった、5つの事実お伝えします【銘柄米と食べ比べ】

ラインナップは、日本の代表的な銘柄「コシヒカリ」、アイリスオーヤマ販売の「備蓄米」、イオンで買える「カルローズ米」の3つ。

銘柄米は、だれもが知っている有名な銘柄でありながら、近くのスーパーで買える最安の商品を選定しました。

ちなみに、今出回っている最新のお米は令和6年（2024年）産。収穫してから1年以上経ったものを古米と呼ぶので、令和4年（2022年）産であるアイリスオーヤマの備蓄米は、現時点では「古古米」です。

今回食べ比べをしてくれたのは、料理研究家のさわけんシェフ。検証では、「炊き立てのお米」「冷凍した後、レンチンしたお米」の2パターンを食べ比べてもらったうえで、「そもそも美味しく食べられるのか？」「冷凍しても味が劣化しないのか？」「どんな調理方法が合うか？」を聞いてみました。

というわけでここからは、食べ比べてもらってわかった、"じゃないお米"5つの事実をお伝えしていきます！

まず、備蓄米につきものなのが「古くてまずい」という印象。いつも食べているお米よりも劣化したもの、というイメージを持っている人も多いでしょう。

しかし実際に食べてみると、「少しツンとした、におい・香り」などは一切なし！しかもお米としても美味しいんです。さわけんシェフによると、「お米を保温したときの香りに似ている。味わいも保温した銘柄米と同じくらい。」とのことでした。

つまり、想像するような「古くなった味」はしなかったんです。むしろ普段から保温したお米を食べている人にとっては「食べ慣れた味」というわけです。

そもそも「カルローズ米」って何？というところですが、ざっくり言うと「カリフォルニア産のジャポニカ種」です。"外国産=タイ米"のイメージが強いかもしれませんが、米粒が細長くパサパサしているアレではなく、実は品種としては日本の銘柄米と同じです。

味の特徴としては、「系統としてはシャッキリ系。もっちり感も残っていますが、噛むとほぐれる感じがあります」とのこと。銘柄米と比べると少し硬めで、粘り気が少なくサラッとした食感でした。

米同士がくっつきすぎないため、さわけんシェフによると「むしろ、炒飯を作るなら銘柄米よりも向いている」のだとか。米と具材の相性としては、丼ものにするのもおすすめだそうです。

備蓄米、カルローズ米、どちらも美味しく食べられるとわかったところで、気になるのは「では何が違うのか？」というところです。

食感としてはどちらも硬めシャッキリで似ている印象。そのなかでも、より硬めなのがカルローズ米、よりもっちりなのが備蓄米でした。

ということで、安いお米2つのどちらが選択肢になるかというと、もう食感の「好み」で選んでいいわけです。シャッキリ系が好きなら「カルローズ米」、もっちり系が好きなら「備蓄米」を選びましょう。

今回は炊き立てのほかに、1日冷凍して解凍したお米も美味しく食べられるか？極端に劣化しないか？もさわけんシェフにチェックしてもらいました。

美味しい順としては、炊き立てと変わらず「1位：銘柄米・2位：カルローズ米・3位：備蓄米」に。香りは炊き立てのときとほぼ変わらず、全体的に少しシャッキリ感が少しだけ強くなるという変化がありました。

そもそも冷凍したお米は、炊き立てより少しもっちり感が減り、パサつきがでやすいもの。当たり前に炊き立てや保温よりは味わいが落ちるものなので、その範囲内といった印象でした。

つまり、「備蓄米だからより劣化しやすい」「炊き立てじゃないとまずくて食べられない」といった事実はないというわけです。

あまりに見た目が似ている3つのお米。果たして「素人が食べても違いがわかるのか……？」ということで、今回は実際に社員12人でブラインド試食をしてみました。

商品名や銘柄名を隠した状態で食べてもらったところ、正確に当てられたのはたった4人。つまり、3人のうち2人は「違いがわからなかった」んです！

また好みの味わいで順位をつけてもらったところ、結果は「1位：銘柄米（37pt）・2位：カルローズ米（35pt）・3位：備蓄米（32pt）」(※)と専門家とまったく同じ順位に。

1位に選んだお米の配点を5pt、2位は2pt、3位は1ptと傾斜をかけて計算

ただし、ほぼ僅差です。「カルローズ米もしくは備蓄米が1番美味しい」と答えた人は、それぞれ12人中4人。つまり3人に1人は、銘柄米よりもカルローズ米もしくは備蓄米のほうが好みだったんです。

今後の動向をさわけんシェフに聞いてみたところ、ブランド米の価格は約1年間は高値が続く見通しとのこと。これは、政府の買取価格はすでに決まっているため、急激な値下がりはないと予想されるからです。

また、これ以上の政府備蓄米の放出は考えにくく、「安いお米」として今後は輸入米が注目される可能性大！

お米は炊き方や食べ方によっても美味しさが全然変わってくるので、この後紹介する「”じゃないお米”をもっと美味しく食べる方法」も要チェックです。

さわけんシェフによると、「お米を美味しく食べたい人の解決策は、いい炊飯器を使うこと。これが1番！」とのこと。

米の炊き方ももちろん重要。炊く前の浸水は、「冷水で1時間浸ける」のが基本です。とくにカルローズ米は、粒が長くしゃっきりとした食感のため、水を「1割弱多め」にして炊くのもおすすめ。よりもっちり感が出やすくなります。

そして備蓄米のように年数が経って表面が乾燥・硬化したお米は、水を吸いづらい特性があるんだとか。これを改善するには、冷蔵庫で6時間、冷水に浸けるのが効果的です。

"じゃないお米"をより新米っぽく食べるには、硬さを減らして「もっちり感」を出すこと。お米をもっちりさせるためには、保水性を上げる・粘りを足す必要がありますが、ゼラチンを入れれば米の保水性が、餅や米粉を入れれば粘りがアップしますよ。

【目安量】

1. ゼラチン：2合に対して、小さじ1と1/2強
2. 米粉：1合に対して、大さじ1/2
3. 餅：お好み（1cm角にカットする）

これはもう大胆に、味をつけてしまうという方法。炊き込みご飯にすれば、香りも味も変わるので、元のポテンシャルとは関係なしです。

また、白米の味わいを残しつつ味を整えるならば、塩を加えるのもアリ。1合に対して小さじ1/3ほど加えて混ぜご飯にするという方法です。ただしナトリウムの影響でお米が硬くなりやすいので、この場合は水を多めにして炊くのがおすすめです。